Una aproximación al concepto de Poder Relacional para Asia Oriental
- Allende, Valdez y Valer
- 28 sept 2020
- 11 min de lectura
¿Cómo se puede medir el poder? ¿Qué medios utilizan las grandes potencias del mundo para obtenerlo? Como Joseph Nye, uno de los máximos exponentes de las teorías del poder en las relaciones internacionales menciona, no cabe duda que este puede llegar a ser “sorprendentemente esquivo y difícil de medir”. Sin embargo esto no le quita significancia al término; por el contrario y a pesar de todo, el poder nunca ha dejado de tener un rol principal en las dinámicas del sistema internacional. Hoy en día vivimos en medio de un proceso de reconfiguración del orden mundial con un país como China desafiando la hegemonía tradicional de Estados Unidos, y otros países del Asia Oriental ganando también mayor presencia mundial. Vemos así un poder que se ha vuelto más difuso, que se dispersa y recae ya no solo sobre aquellos estados con mayores recursos, sino sobre aquellos estados que acompañan sus recursos con conductas distintas hasta transformar todo en exitosas estrategias de influencia. Esto se explica de forma más precisa mediante la teoría del poder relacional expuesta por Nye, y justamente en el presente artículo, se pretende describir la misma pero situándonos geográficamente en las dinámicas apreciadas en la región del Asia Oriental.
"El concepto de poder es sorprendentemente esquivo y difícil de medir"
El poder relacional expuesto por Joseph Nye abarca tres aspectos, siendo el primero el de la dirección del cambio. Este se traduce en “La capacidad de un Estado para hacer que otros actúen de formas contrarias a sus preferencias y estrategias iniciales, sintiendo ambos ese poder” (Nye, 2011), ejercido a través de amenazas de castigo o recompensas. Ejemplo de un país del Asia Oriental aplicando estas tácticas es China, que ha logrado convencer a Italia de firmar un memorando de entendimiento sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta y, aunque esta estuvo en contra junto a casi toda la Unión Europea, sigue siendo el único miembro del G7 en sumarse al megaproyecto chino. El factor clave ha sido el inducir a Italia a través de la promesa de recompensas traducidas en inversiones y financiamiento de obras de infraestructura. Considerando la no tan óptima situación económica de Italia y las promesas de beneficio mutuo de China, el país europeo ha terminado por tomar el dinero ofrecido por el gigante asiático. Al mismo tiempo tenemos el ejemplo de China y Corea del Sur, que en el 2017 sufrieron el deterioro de sus relaciones luego de que Corea del Sur anunciara la instalación del sistema de Defensa Aérea Terminal de Gran Altitud, sistema del ejército estadounidense que tenía como supuesto único objetivo, el defenderse ante la amenaza que significaban los programas de armas y misiles de Corea del Norte. Para Pekín, detrás de todo esto existían intenciones de Estados Unidos de espiar dentro de su territorio a través de tal sistema, lo que conllevó a su furia y a la imposición de un boicot no oficial para Corea del Sur. Esto llegó a tener efectos negativos en el comercio y en las actividades de las firmas surcoreanas en el territorio chino; sin embargo y tras una serie de largas negociaciones, ambos estados acordaron poner fin a su disputa diplomática y trabajar en encaminar su relación. (VOA, 2017)
“La capacidad de un Estado para hacer que otros actúen de formas contrarias a sus preferencias y estrategias iniciales, sintiendo ambos ese poder”
Asimismo, Nye explica que hay “una segunda cara del poder” la cual consiste en controlar la agenda, es decir, mantener los problemas fuera de la mesa de discusión, mediante ideas o instituciones, con el fin de hacer que los objetivos de otros se vean irrelevantes o “fuera de límites”, por lo que no es necesario tratarlos. En base a esto, se puede decir que es una forma alternativa de modificar las preferencias de otros al establecer un marco de lo que es legítimo y factible, en lugar de utilizar la coerción para lograrlo y, en Asia Oriental, la exitosa representación de ello es China. En primer lugar, al ser un miembro del P5, es uno de los que establece las reglas del juego y que define cuáles son las prioridades dentro de una institución caracterizada por la fiabilidad, previsibilidad y credibilidad. Además, el tener el derecho a veto supone una herramienta con beneficios diplomáticos para el gigante asiático y, aunque esto puede ser percibido como coercitivo, es parte fundamental de la toma de decisiones que atañen a la Comunidad Internacional. Un claro ejemplo es el caso de Taiwán, que pese a tener el apoyo de tres miembros del Consejo de Seguridad, China fue quien lo excluyó de la mesa de negociaciones dentro de Naciones Unidas e impide que otros países establezcan relaciones con Taiwán. Y, en segundo lugar, gracias a las iniciativas chinas relacionadas a asistencia al desarrollo, como el de “la nueva ruta de la seda”, las percepciones y comportamientos dirigidos al hegemón asiático han experimentado un cambio positivo y China ha logrado proyectar valores y proyectos atractivos para muchos actores. Es así que, una vez más, China se encuentra a la cabeza de la toma de decisiones.
La tercera fase del poder relacional según lo explica Joseph Nye, es el establecer preferencias. Esta fase es en definitiva la más profunda y consiste en hacer que los otros actores quieran lo mismo que el actor más fuerte, sin necesidad de que este les diga lo que deben hacer, es decir, lo harán de forma instintiva. Steven Lukes indica que las preferencias iniciales de otros pueden ser moldeadas a través de ideas y creencias muy poderosas. En este sentido, y dado que el actor fuerte influye sobre los pensamientos, percepciones y preferencias del actor débil, es muy probable que este último esté inconsciente de ello. Un ejemplo que ilustra esta fase del poder relacional en la región de Asia Oriental, es la influencia de los valores y principios estadounidenses en países como Japón y Corea del Sur.
Como sabemos, ambos países son el resultado de culturas milenarias que a lo largo de los siglos mantuvieron su cultura y costumbres semi intactas. En el caso particular de Japón, muchos historiadores encuentran las raíces de este fenómeno en el periodo de ocupación estadounidense luego de la Segunda Guerra Mundial, el cual duró siete años aproximadamente, y trajo una serie de cambios políticos y económicos, de entre los cuales destaca la Constitución de 1946 mediante la cual el Emperador pasó a ser un símbolo del estado y se inició con el proceso de democratización en el país. Es a partir de ese entonces que el concepto de democracia y derechos humanos se fue incorporando dentro del mindset japonés. Asimismo, Sang Seek señala que: “En la actualidad, la civilización occidental y la cultura coreana están mezcladas como una ensaladera” lo cual demuestra que si bien existe un choque cultural en esta sociedad, no se puede negar la presencia de valores y principios occidentales. De esta manera y en ambos casos, al tener sistemas político-económicos similares al de Estados Unidos, y además un mindset cada vez más parecido, será más fácil para el actor fuerte influir sobre las decisiones de estos países y establecer sus preferencias, sin que estos se den cuenta.
“En la actualidad, la civilización occidental y la cultura coreana están mezcladas como una ensaladera”
En síntesis, se puede ver que el poder ejercido por los distintos actores del sistema internacional puede ser analizado desde diferentes perspectivas y la aproximación de Joseph Nye es muy útil. China en específico, es un estado que ha sabido cómo complementar sus recursos con conductas que van acorde con la consecución de sus intereses, transformando todo en estrategias sumamente potentes y efectivas que le han permitido consolidar toda una serie de alianzas y proyectos de gran envergadura a nivel internacional. En esa misma línea, China ha logrado definir prioridades y tener control en la mesa de negociaciones, ganando el apoyo de distintos países. Asimismo, no cabe duda, que es la tercera fase sobre el establecimiento de preferencias, la que más se asemeja a todo lo que engloba el concepto de poder relacional de Joseph Nye, y tal como se puede apreciar, es aplicable en el contexto del Asia Oriental. Finalmente, es interesante constatar que el concepto de poder es tan inherente a la naturaleza del ser humano, y por ende, a las relaciones entre estados, de manera que pese a que los contextos sean tan diferentes, no dejan de incluir este concepto.
An approach to the concept of Relational Power for Eastern Asia
How can we measure power? What means are used by world great powers in order to obtain it? As Joseph Nye, the greatest exponent and creator of the theories of power in International Relations mentions, there is no doubt that it can be “surprisingly elusive and difficult to measure”. However, this does not diminish any significance to the term; on the contrary, and despite everything, power has never ceased to play a leading role in the dynamics of the international system. Today we live in the middle of a process of reconfiguration of the world order with a country like China challenging the traditional hegemony of the United States, and other Eastern Asia countries also gaining a greater global presence. We thus see a power that has become more diffuse, which is dispersed and falls not only on those States with greater resources, but on those States that accompany their resources with different behaviors until everything is transformed into successful strategies of influence. This is explained more precisely through the theory of relational power exposed by Nye, and precisely in this present article, it is intended to describe it but geographically locating the dynamics appreciated in the Eastern Asia region.
"The concept of power is surprisingly elusive and difficult to measure"
The theory of relational power exposed by Joseph Nye covers three aspects, the first being known as direction of change. This translates into "the capacity to make others act against their initial preferences and strategies, and both sides feel that power” (Nye, 2011), exercised through threats of punishment or rewards. An example of an Eastern Asia country applying these tactics is China, which has managed to convince Italy to sign a memorandum of understanding on the Belt and Road Initiative, even though it used to be against it together with almost the entire European Union and being also the first G7 country to join the Chinese megaproject. The key factor has been to induce Italy through the promise of rewards translated into investments and financing of infrastructure works. Considering the economy far from the rise of Italy and the promises of mutual benefit from China, the European country has ended up taking the money offered by the Asian giant. At the same time we have the example of China and South Korea, which in 2017 suffered the deterioration of their relations after South Korea announced the installation of the Terminal High Altitude Air Defense (THAAD) system, a system of the US army that was supposed to its sole objective, to defend itself against the threat posed by North Korea's weapons and missile programs. For Beijing, behind all this, there were intentions of the United States to spy on its territory through such a system, which led to its fury and the imposition of an unofficial boycott of South Korea. This came to have negative effects on trade and on the activities of South Korean firms in Chinese territory, so after a series of lengthy negotiations, both states agreed to end their diplomatic dispute and work on directing their relationship (VOA, 2017).
"The capacity to make others act against their initial preferences and strategies, and both sides feel that power”
Likewise, Nye explains that there is a “second face of power" which is agenda-framing, that consists in keeping issues off the table, through ideas or institutions, in order to make others’ objectives look irrelevant or out of bounds, so there is no need to address them. Based on this, it can be said that it is an alternative way of shaping others preferences by establishing a framework of what is legitimate and feasible, instead of using coercion to achieve and, in Eastearn Asia, the most successful representation of it is China. First, being a member of the P5, China is one of the countries who establishes the rules of the game and defines the priorities within an institution characterized by reliability, predictability and credibility. In addition, having the right to veto is a tool with diplomatic benefits for the asian giant and, although this may be perceived as coercive, it is a fundamental part of decision-making concerning the International Community. A clear example of this is Taiwan’s current situation which, despite having the support of three members of the Security Council, was excluded by China from the negotiating table within the United Nations and prevented other countries from establishing relations with Taiwan. And, second, thanks to the chinese initiatives related to development assistance, such as the “New Silk Road”, the perceptions and behaviors directed at the asian hegemon have undergone a positive change, and China has managed to project attractive values and projects to many international actors. Thus, once again, China is at the forefront of decision-making.
The third phase of relational power as Joseph Nye mentions, is called establishing preferences. No doubt that this phase is the most complex one and happens when the strong actor makes the other actors want what he wants without telling them what they have to do, because they would do it instinctively. Steven Lukes points out that the initial preferences of others can be shaped through powerful ideas and beliefs. In that sense and given that the strong actor influences the thoughts, perceptions and preferences of the less powerful actors, there are more odds that they are unaware of it. A clear example that illustrates this phase of relational power in Eastern Asia, is the influence of American values and principles over countries like Japan and South Korea. As we know, both countries are the result of millenary cultures that throughout history maintained their culture and costumes practically intact. In the particular case of Japan, many historians find the roots of this phenomenon in the period of American occupation after Second World War, which lasted approximately seven years and brought a series of political and economic changes, from which we could highlight the Constitution of 1946 through which the Emperor became just a symbol of the nation and the beginning of the process of democratization in Japan. Thenceforth, the concept of democracy and human rights started gaining space in the Japanese mindset. Likewise, Sang Seek mentions that: “In the present, Western civilization and Korean culture are mixed like a salad bowl” which demonstrates that even if there is a cultural clash in this society, we cannot deny the presence of Western principles and values. In this way and in both cases, having political and economic systems similar to the American pattern, and a mindset that becomes increasingly more similar, it will be easier for the strong actor to influence over these countries’ decisions and also establish their preferences, without their notice.
“In the present, Western civilization and Korean culture are mixed like a salad bowl”
All in all, it can be seen that the power shown by the different actors conforming the international system can be analyzed from different perspectives and the approach from Joseph Nye is very useful. China specifically, is a state that has known very well how to complement its resources with behaviors that are in accordance with the achievement of its interests, transforming everything into extremely powerful and effective strategies that have allowed it to consolidate a series of alliances and projects of large scale around the globe. In this context, China has managed to define priorities and have control at the “main table” while winning the support of different countries. As well, there is no doubt that the closest phase to the concept of relational power is the third one of establishing preferences, and as we could analyze, it is applicable in the Eastern Asian context. Finally, it is interesting to confirm that the concept of power is so inherent to the nature of human beings and therefore, to the relationships between states, and even if contexts are different, they cannot exclude the concept of power.
BBC News Mundo. (2019). Por qué Italia es la primera gran economía mundial que respalda la Nueva Ruta de la Seda de China (y por qué genera preocupación en Occidente). 25/09/2020, de BBC. Sitio web: https://www.bbc.com/mundo/noticias-47673936
Global Solutions. (2010). The Responsibility Not To Veto: A Way Forward. Obtenido de: http://responsibilitytoprotect.org/Responsibility_not_to_Veto_White_Paper_Final_7_14__2_.pdf
Hiroshi, M. (2020) The Negative Legacy of Japan´s Occupation. Obtenido de: https://www.nippon.com/en/japan-topics/g00765/the-negative-legacy-of-japan%E2%80%99s-occupation.html
Nye, J. (2011). “The Future of Power”; Cap. 1. Public Affairs, New York.
Oliveras, E. (2020). La UE se reposiciona frente a China. 25/09/2020, de El Periódico. Sitio web: https://www.elperiodico.com/es/opinion/20200626/la-ue-se-reposiciona-frente-a-china-8014525
Sang Seek, P. (2012) Clash of Western civilization and Korean culture. Obtenido de: http://www.koreaherald.com/view.php?ud=20120127000922
Voz de América. (2017). China y Corea del Sur acuerdan resolver disputa por THAAD. 25/09/2020, de Voz de América. Sitio web: https://www.voanoticias.com/noticias-internacional/corea-sur-china-norte-misiles-thaad
El interesante análisis que realizan los autores del presente articulo que busca combinar la teoría con la practica en la geopolítica de Asia Oriental para lo cual utilizan de manera sobresaliente los conceptos enunciados por Joseph Nye sobre el poder-power de tal forma que identifican que la Republica Popular China esta buscando reconfigurar el orden mundial al desafiar no solo la hegemonía de Estados Unidos, sino también el rol que desempeña Japón y Corea del Sur en esa parte del Continente asiático, así como también los autores señalan de manera muy precisa al enunciar la acción diplomática de Pekín en base a tres enunciados los mismos que reflejan la utilización del veto en el Consejo de Seguridad; el esquema de…
Muy bien explicadas las facetas, una descripción realmente interesante.
Los ejemplos encajaban bien en el relato anterior.
Saludos.
La teoría que nos brinda Joseph Nye con respecto al Poder Relacional, nos expresa de la más clara el cómo el actuar de las potencias precisamente son las que dan un molde o "brindan las reglas de juego" para los demás actores que forman parte del aparato internacional. Bajo esta premisa es indudable que en el Oriente Asiático se ha desenvuelto una rica historia del poder de influencia; así entonces el concepto de Nye nos demuestra cómo las denominadas "preferencias" pueden perfilarse a tal punto que generen un beneficio en especial o situación estratégica.
Considero interesante la teoría de Nye respecto a la medición del poder, como el autor explica, no existe una forma concreta de ello debido a su versatilidad y característica dinámica. No obstante, la capacidad de influir en un estado para que este puede actuar contrario a sus intereses propios así como la imposición de un agenda que responda a preocupaciones comunes, ejemplifican adecuadamente como una hegemonía como China y su poder de Veto puede ejercer poder por sobre otros estados como Taiwan. Así mismo, la alineación política de los países en cuanto a principios y valores de un sistema político como lo es la democracia occidental facilitan la fórmulacion de agendas comunes. Sin duda, el poder relacional detalla las nuev…
Muy bien explicadas las tres facetas del poder relacional de Joseph Nye. Sobre todo los ejemplos grafican de manera adecuada lo que se lee en la parte teórica.