Asia Oriental: Poder, Conocimiento y Toma de Decisiones
- Allende, Valdez y Valer
- 24 oct 2020
- 12 min de lectura
Como afirmaron Francis Bacon y Thomas Hobbes “el conocimiento es poder”, pero ¿Qué implica realmente esto? En el mundo de las Relaciones Internacionales la toma de decisiones es la base de la política y el punto de partida para comprender la conducta de las potencias. Este proceso constituye un factor clave para los actores internacionales, porque guían su política doméstica e internacional y porque su análisis permite que se tenga un mejor entendimiento de sus objetivos y proyecciones. En anteriores artículos, se evidencia que el poder se manifiesta mediante la imposición de la voluntad o la motivación de conductas favorables. Sin embargo, analizar la dinámica del poder resulta más complejo, pues para que el mismo funcione son necesarios dos elementos: el conocimiento -es decir saber qué es el poder- y las capacidades -necesarias para hacer uso del poder-, siendo esenciales para utilizar el poder de forma estratégica y satisfacer los intereses de quien lo posea. En este marco, como afirma Holsti, “el análisis de la toma de decisiones en ciencia política [...], ha estado dominado por enfoques que conceptualizan la unidad de actuación como actor racional unitario”; pero se deben tener presentes tres modelos de toma de decisiones, así como los roles que cada país tiene en el sistema internacional, por lo que se analizarán tres casos en Asia Oriental.
“El análisis de la toma de decisiones en ciencia política [...], ha estado dominado por enfoques que conceptualizan la unidad de actuación como actor racional unitario”
El primer modelo de toma de decisiones se conceptualiza en la burocracia, como resultado de la negociación dentro de las organizaciones burocráticas, para lo cual se deben tener valores centrales definidos. Japón es un claro ejemplo de este sistema, pues el Primer Ministro es elegido por la Dieta, el máximo órgano del poder estatal y el único órgano legislativo del Estado (Umeda, 2016). Asimismo, es el Primer Ministro quien elige a un gabinete de políticos, cuyos miembros encabezan los ministerios o agencias del gobierno, las cuales están a cargo de burócratas profesionales que, generalmente, enfocan toda su vida laboral en un solo ministerio, lo que los hace capacitados, experimentados y poderosos. La autoridad de la Dieta, tradicionalmente definida e influenciada por la Constitución de Japón, ha evolucionado con el tiempo, volviéndose más proactiva con respecto a su capacidad de autorización y supervisión (Takako, 2018). En este escenario, el Primer Ministro debe negociar día a día, para mantener el apoyo político de la misma y gobernar al país con éxito. Si bien es cierto que la estructura de la Dieta es complicada, el contar con profesionales como los ya descritos permite que la toma de decisiones tenga una base sólida en la que burócratas y políticos tengan acceso a información completa. Sin embargo, ante la dimisión de Shinzo Abe y el reciente ascenso al poder de Suga Yoshihide, al parecer hay intención de realizar “cambios incrementales pero profundos en las principales instituciones” que gobiernan a Japón, advirtiendo que “la estructura burocrática de la función pública” dificulta la respuesta del gobierno ante el COVID-19. Además, hay especulaciones de que Suga pueda buscar disolver la cámara baja del parlamento e ir a las urnas anticipando las elecciones (Bartlett, 2020). Adicionalmente, cabe destacar que gracias a este sistema, Japón se ha posicionado como un país mediador o regulador en la región, que ha velado por la paz y estabilidad, así como mantener relaciones pacíficas con sus vecinos, así como buenas relaciones económicas con China. Aunque el cambio de gobierno pueda implicar un cambio de actitud frente a los miembros de Asia Oriental, aún no se sabe qué le depara a Japón, pero sin duda alguna, cualquier cambio estructural requerirá de tiempo y voluntad de cambio.
"Hay intención de realizar cambios incrementales pero profundos en las principales instituciones que gobiernan a Japón, advirtiendo que la estructura burocrática de la función pública dificulta la respuesta del gobierno ante el COVID-19"
La toma de decisiones como resultado de la dinámica de grupo es el segundo modelo que Holsti propone. Básicamente implica que exista un grupo o pequeña élite en el poder y que las decisiones dependan de la interacción y dinámica interna de estos grupos. Dentro de la región del Asia Oriental, uno de los actores que aplica este tipo de mecanismos es China, quien siempre ha demostrado que su "característica organizativa preponderante es la agrupación" (Lin y Milhaupt, 2013). Por un lado, esta toma de decisiones grupales se refleja en el desempeño y labor del Comité Central del Partido Comunista de China, el cual es el organismo compuesto por unos trescientos miembros del partido que tienen en sus manos la responsabilidad de acordar en conjunto y cada año, las políticas a aplicarse en las distintas áreas de gobierno del país. De igual forma, se deben incluir los grupos empresariales chinos, que están estrechamente ligados con los órganos del Estado y con el Partido Comunista Chino, contando así con ventajas especiales y una fuerte influencia en las decisiones y planes económicos y políticos nacionales e internacionales. Huawei es un claro ejemplo de ello, en vista de que ha sido aliado estratégico y una especie de soporte y recurso adicional del régimen chino en estos últimos años, involucrándose incluso en la Guerra Comercial y Tecnológica sostenida con Estados Unidos. No cabe duda que China es un actor que a simple vista refleja la forma de aplicación de este modelo de toma de decisiones. El pensamiento de grupo es preponderante, y basta con recordar la nueva Constitución establecida por el presidente en el año 2018, la cual adquiere el “Pensamiento Xi Jinping” y cuya adopción unánime le ha dado gran contundencia. Este último hecho, ha sido clave para que en los últimos años, China se posicione como un estado líder revolucionario, pretendiendo cambiar la distribución del poder en el sistema internacional.
"China siempre ha demostrado que su característica organizativa preponderante es la agrupación"
El tercer modelo de toma de decisiones de Holsti es el de toma de decisiones individual, el cual se da cuando el individuo en el poder tiene más de una opción por elegir. Analizaremos entonces el caso de un actor muy importante en nuestra región, Taiwán. La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ocupa el cargo desde el 2016, pertenece al Partido Progresista Democrático y fue líder de la coalición pan-verde del 2008 al 2012. Tsai estudió leyes en la Universidad Nacional de Taiwán, luego una maestría en derecho en la Escuela de Leyes Cornell (EE.UU) y finalmente hizo un doctorado en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (Reino Unido). Es importante tener en consideración toda esta información ya que nos muestra aspectos importantes que marcarán la toma de decisiones del actor político que se está analizando. De esta manera, la lucha contra el cambio climático, el fortalecimiento de la democracia y la promoción de los derechos humanos constituyen ejes centrales de la agenda política de Tsai. En este sentido, uno de los asuntos mas controversiales a nivel regional ha sido la legalización del matrimonio entre dos personas del mismo sexo en el 2019, convirtiendo a Taiwán, en un país ícono para la comunidad LGTB en el mundo entero. Es interesante precisar que si bien esta medida fue aprobada hace ya tres años, sólo el 31,4% de la población se encuentra a favor, y la gran mayoría se opone, según The Diplomat. Pese a ello, la lideresa taiwanesa, a la cabeza del Partido Progresista, ha sido una de las grandes promotoras de esta ley, haciendo hincapié en que la sociedad taiwanesa debe volverse más receptiva a la diversidad y abrirse más de mente. Es así que, en sus declaraciones a través de diferentes medios de comunicación, la presidenta taiwanesa ha hecho públicas sus intenciones de que los valores progresistas se consoliden no sólo en Taiwán, sino en la región del Asia Oriental. De esta manera vemos que, frente a la opción de aceptar o no la legalización del matrimonio gay, o inclusive una unión civil, Tsai optó por la primera alternativa en su toma de decisiones individual. Finalmente, según la literatura de roles en las Relaciones Internacionales de Holsti, podríamos afirmar que Taiwán busca convertirse en un líder de bloque, fomentando una serie de paradigmas que aún no están instaurados en la región.
En conclusión, se evidencia que el Asia Oriental es una región muy diversa en cuanto a sus sistemas políticos y a la dinámica de toma de decisiones que existe al interior de cada estado. En el caso de Japón, se hace presente una estructura enraizada basada en la experiencia y especialización de los burócratas, quienes tienen gran control en el proceso de toma de decisiones que guían al gobierno, e incluso el Primer Ministro está sujeto a la influencia de los mismos. En lo que respecta a China, es clara la preponderancia de la característica organizativa marcada por la agrupación. Asimismo, es clave la participación de los grupos empresariales en las decisiones políticas del Estado. Por otro lado, podemos ver que en el caso taiwanés, la figura de la jefa de estado es bastante sobresaliente y se refleja en varias políticas ejecutadas hasta el momento para alcanzar los objetivos de su agenda naturalmente progresista. Por consiguiente, sería difícil determinar con precisión un modelo preponderante en la toma de decisiones a nivel regional dado que cada caso tiene sus propias particularidades.
Eastern Asia: Power, Knowledge and Decision Making
As Francis Bacon and Thomas Hobbes stated "knowledge is power", but what does this really imply? In the world of International Relations, decision-making is the basis of politics and the starting point to understand the behavior of powers. This process constitutes a key factor for every international actor, as it guides their domestic and international politics and its analysis allows a better understanding of their objectives and projections. In previous articles, it is evident that power is manifested through the imposition of will, or the motivation of favorable conducts. However, analyzing the dynamics of power is more complex, since two elements are required for its operation: knowledge -knowing what power is- and capacities -necessary to make use of power-, both being essential to use power strategically in order to satisfy the interests of whoever owns it. In this context, as Holsti affirms, “decision-making analysis in political science [...] has often been dominated by approaches that conceptualize the acting unit as a unitary rational actor”. But currently, three models of decision-making must be considered, and that is why we will analyze three cases in Eastern Asia.
“Decision-making analysis in political science [...] has often been dominated by approaches that conceptualize the acting unit as a unitary rational actor”.
The first decision-making model is conceptualized in the bureaucracy, as a result of negotiation within bureaucratic organizations, which must have defined core values. Japan is a clear example of this system, since the Prime Minister is elected by the Diet, the highest body of state power and the only legislative body of the State (Umeda, 2016). Likewise, it is the Prime Minister who chooses a cabinet of politicians, whose members head the government’s ministries or agencies, which are in charge of professional bureaucrats who, generally, focus their entire laboral trajectory in a single ministry, which makes them skilled, experienced and powerful (Asia For Educators, nd). The National Diet’s authority, traditionally defined and influenced by Japan’s Constitution, has evolved over time, becoming more proactive into its authorization and supervision capacities (Takako, 2018). In this scenario, the Prime Minister must negotiate day by day, to maintain the Diet’s political support in order to successfully rule the country. Although it is true that the structure of the Diet is complex, having professionals such as those already described, allows decision-making to have a solid base in which bureaucrats and politicians have access to complete information. However, due to Prime Minister Abe Shinzo’s decision to step down and the recent rise to power of Suga Yoshihide, there seems to be an intention to make "incremental but profound changes in the major institutions" that govern Japan, warning that "the bureaucratic structure of the civil service” hinders the government's response to COVID-19. Also, speculation says that Suga may seek to dissolve the lower house of parliament and go to the polls anticipating the elections (Bartlett, 2020). Additionally, it should be highlighted that thanks to this system, Japan has positioned itself as a mediator or regulator country in the region, which has ensured peace and stability while it seeks to maintain peaceful relations with its neighbors, as well as good economic relations with China. Although the change of government may imply a change of attitude towards the East Asian members, it is not yet known what the future looks like for Japan, but without a doubt, any structural change will require time and willingness to change.
"There seems to be an intention to make incremental but profound changes in the major institutions that govern Japan, warning that the bureaucratic structure of the civil service hinders the government's response to COVID-19"
Decision-making as a result of group dynamics is the second model that Holsti proposes. Basically it implies that there is a group or small elite in power and that decisions depend on the interaction and internal dynamics of these groups. Within the Eastern Asia region, one of the actors that applies this type of mechanism is China, which has always shown that “its predominant organizational characteristic is clustering” (Lin and Milhaupt, 2013). On the one hand, this group decision-making is reflected in the performance and work of the Central Committee of the Communist Party of China, which is the body composed of around three hundred party members who have in their hands the responsibility of agreeing together and each year, the policies to be applied in the different areas of government of the country. In the same way, Chinese business groups should be included, which are closely linked with the organs of the State and with the Chinese Communist Party, thus having special advantages and a strong influence on national and international economic and political decisions and plans. Huawei is a clear example of this, given that it has been a strategic ally and a kind of support and additional resource for the Chinese regime in recent years, even getting involved in the Trade and Technology War with the United States. There is no doubt that China is an actor that at first glance reflects the way in which this decision-making model is applied. Groupthink is preponderant, and it is enough to remember the new Constitution established by the president in 2018, which acquires the "Xi Jinping Thought" and whose unanimous adoption has given it great force. This last fact has been key for China to position itself as a revolutionary leading state in recent years, seeking to change the distribution of power in the international system.
"China has always shown that its predominant organizational characteristic is clustering”
Holsti’s third model of decision making is called individual decision making, which occurs when the individual with power has more than one option to choose. Therefore, we will analyze an important actor of our region, Taiwan. Tsai Ing-wen has held the presidency since 2016, belongs to the Democratic Progressive Party and was the leader of the pan-Green coalition from 2008 to 2012. She studied law at the National Taiwan University, then followed a master’s degree at Cornell University Law School (United States) and finally obtained her Ph. D. in Law from the London School of Economics and Political Science (United Kingdom). It is important to bear in mind all this information because it shows important aspects that will mark the decision making process of the political actor being analyzed. Hence, tackling climate change, strengthening democracy and promoting human rights are central axes of Tsai’s political agenda. In this sense, one of the most controversial issues, regionally speaking, has been legalization of gay marriage in 2019, making Taiwan an icon country for the LGBT community worldwide. It is interesting to remark that even if this measure was approved three years ago, “only 31, 4% of the population is in favor, and the big majority opposites” according to The Diplomat. In spite of that, the Taiwanese leader, as the head of the Progressive Party, has been one of the main promoters of this law; highlighting that Taiwanese society should become more open-minded and embrace diversity. Additionally, in her declarations through different media sources, she has publicly stated her intentions of consolidating progressive values not only in Taiwan, but in the whole region of Eastern Asia. Therefore, we can see that between the options of accepting a gay marriage, civil union, or nothing at all, she opted for the first alternative in her individual decision making. Finally, according to Holsti’s literature on International relations’ roles, we could claim that Taiwan is looking forward to becoming a bloc leader, promoting certain paradigms that are not part of the Eastern Asian mindset.
To sum up, it is clear that Eastern Asia is a diverse region in regard to political systems and the dynamics of decision making that exists in each state. In the case of Japan, we can see a rooted structure based on experience and specialization of the bureaucratic body, that are the ones with great control in the process of decision making that serves as a guideline to the government and even the Prime Minister is subject to their influence. In respect to China, the preponderance of the organizational characteristics from the group is clear. Likewise, the participation of the big companies groups in the political decision making process is key. On the other hand, we can see that in Taiwan, the figure of the head of state is clearly salient and is reflected in various policies that have been executed until now in order to reach the objectives of her naturally progressive agenda. Hence, it would be difficult to accurately determine a predominant decision making model at a regional scale due to the particularities associated with each case.
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Como ha sido evidenciado de manera excelente en este artículo, el modelo de toma de decisiones de Holsti permite entender cómo es que el conocimiento es fuente esencial y estratégica para la toma de decisiones de poder en las principales economías de Asia. Sería interesante poder hacer un análisis similar aplicado a otras potencias regionales del mundo como Rusia, Turquía o Brasil, lo cual permitirá un comprensión más profunda del juego de poder a nivel internacional. Buen trabajo!
Un excelente artículo, debido al detallado análisis que presentan sobre el poder, el conocimiento y la toma de decisiones en la región Asia Oriental. Asimismo, los países, conjuntamente con sus líderes políticos, mencionados en el artículo cumplen un rol fundamental en los asuntos globales y las relaciones internacionales, lo cual nutre la importancia de este artículo. Felicitaciones a los redactores.
Interesante articulo. Esta claro que el modelo de toma de decisiones de Holsti encaja perfectamente con los casos mencionados. La forma en la que cada estado busca, en su particularidad de decisiones, enfocar un liderazgo en la región es sumamente relevante para analizar el escenario internacional de la región. Vemos a Japón como garante de estabilidad, a Taiwán como impulsor de políticas progresistas y a China como líder de crecimiento económico, sin duda este modelo refleja la efectividad estructural de la región asiática que Latinoamérica no ha podido copiar.
This article provides an excellent background on decision making models and its close relation to power held by governors in Asia.
Keep up the good work!
The characteristics that define individual decision-making are very hard to be found by analyzing empiric evidence, specially in contemporary cases. Even authoritarian regimes like the DPRK have many influential players taking relevant decisions in official capacity. For example, Kim Yo-Jong, sister of the DPRK's leader, has become more active in political representation and to ignore that this also implies de facto political power is not possible. It would not be surprising that Kim Yo-Jong's political influence extends further than just agenda setting or the implementation of foreign policy.